O mundo precisa de mais comida, mas a ideia de derrubar mais florestas para isso não é mais aceitável. O grande desafio agora é produzir mais alimento sem destruir a natureza. Na pecuária, que usa muita pastagem, a solução está em uma ideia chamada “lacunas de rendimento”. Isso é, basicamente, a diferença entre o que uma fazenda de gado produz hoje e o que ela poderia produzir se usasse todo o seu potencial.
Um novo estudo internacional, com a participação de cientistas da Embrapa, trouxe novidades sobre isso. Publicado na revista científica Agricultural Systems, o trabalho analisou as melhores formas de medir essas lacunas e propôs jeitos mais precisos de descobrir o potencial de produção das fazendas de gado.
O objetivo? Ajudar fazendeiros, técnicos e governos a investir melhor, tornando a produção mais eficiente e com menos impacto no meio ambiente.
Os pesquisadores alertam que muitos modelos usados hoje não consideram coisas importantes como a forma como o gado pasta, o tipo de capim e o pastoreio seletivo dos animais. Ignorar esses detalhes pode atrapalhar a precisão das análises. Incluir esses pontos pode levar a um uso muito mais inteligente dos recursos, permitindo que a produção aumente sem que seja preciso abrir novas áreas.
Como medir o potencial da fazenda
O estudo analisou vários jeitos de avaliar essas lacunas, focando em sistemas de gado que usam pastagens. É um desafio, pois envolve a relação complexa entre plantas, animais e o clima.
Um método muito usado é o benchmarking, que compara o desempenho de fazendas ou regiões com as que produzem mais. É simples, mas não considera custos ou variáveis econômicas.
Outro método, a análise de fronteira, examina a eficiência técnica e econômica e pode ser aplicada em diferentes escalas de produção.
Já o agrupamento climático foca no clima e no tipo de sistema de produção para ver o potencial técnico de aumento de produtividade. Ele é bom para análises amplas e para identificar práticas de sucesso em regiões com climas parecidos, mesmo que não considere detalhes de manejo.
Por fim, o estudo avalia o uso de modelos de sistema de produção para medir o potencial produtivo da pecuária. Neste caso, a análise abrange a capacidade de suporte de pastagens, com a produtividade primária da pastagem e eficiência do pastejo, além dos processos biofísicos dos animais e pastagens ao longo do tempo. Por esta razão, eles são apontados pelo pesquisadores como os mais promissores, desde que aprimorados
Ferramentas para cada caso
A pesquisadora Patrícia Menezes Santos, da Embrapa Pecuária Sudeste, explica que existem diferentes métodos. Alguns são bons para ver o cenário geral, em nível de país ou global, enquanto outros são ideais para analisar uma fazenda específica.
“Essas ferramentas ajudam a achar as áreas com maior potencial para aumentar a produção, ou seja, onde vale mais a pena investir tempo e dinheiro”, destaca Santos.
Ela ainda reforça que essas metodologias são essenciais para que os gestores públicos saibam onde concentrar seus esforços, como o apoio técnico e a melhoria da infraestrutura. A mudança, segundo ela, não depende só do produtor, mas de toda uma estrutura que favoreça a transformação.
O pesquisador Geraldo Martha, da Embrapa Agricultura Digital explica que cada produtor tem uma visão única sobre os custos e riscos, já que os recursos (terra, mão de obra, dinheiro, etc.) e os preços variam muito de um caso para outro.