Por André Garcia
O Pantanal, a maior planície alagável do mundo, atravessa o período mais seco das últimas quatro décadas. Segundo o MapBiomas, a área coberta por água encolheu 75% desde 1985, caindo de 1,6 milhão para 460 mil hectares — uma mudança que redesenha o ritmo das cheias e secas.
Divulgados nesta quarta-feira (12), no Dia do Pantanal, os números trazem um alerta global, já que o enfraquecimento do pulso das águas compromete o equilíbrio que mantém o clima estável e a base produtiva da região, fundamental para a segurança alimentar. Uma notícia alarmante revelada em meio à COP30, que acontece em Belém (PA) até 21 de novembro.
De acordo com o levantamento, o ano de 2024 foi o mais seco de toda a série histórica: a área alagada ficou 73% abaixo da média. A última grande cheia, registrada em 2018, foi 22% mais seca do que a primeira grande cheia da série, em 1988 – sinal de que o bioma enfrenta um ciclo de estiagens cada vez mais prolongadas.
O impacto vem do planalto
A explicação para essa transformação começa fora da planície. O estudo aponta que as principais alterações ocorreram no Planalto da Bacia do Alto Paraguai, onde nascem os rios que abastecem o Pantanal. Entre 1985 e 2024, a vegetação nativa caiu 37%, e as áreas agropecuárias praticamente dobraram, alcançando 40% da bacia.
Em Mato Grosso, a cobertura natural no planalto caiu de 72% para 46%. Em Mato Grosso do Sul, de 59% para 36%. Nesse período, a agricultura cresceu quase quatro vezes — a soja responde por 80% das novas áreas abertas — e a pecuária avançou 4,4 milhões de hectares sobre formações naturais.
“A perda de florestas e savanas fragiliza a proteção dos solos nas cabeceiras do bioma, o que interfere no fluxo de água que chega à planície. Em 1985, 33% do planalto, ou sete milhões de hectares, já eram de uso antrópico. Em 2024, praticamente 60% do planalto é antropizado”, explica Eduardo Reis Rosa, coordenador da equipe Pantanal do MapBiomas.
Solos mais frágeis, pastagens com menor vigor
O levantamento também analisou a qualidade das pastagens, apontando um quadro de degradação crescente. Em 2024, 63% das áreas de pasto no planalto e 85% na planície apresentavam baixo ou médio vigor vegetativo — um indicador de menor cobertura do solo e perda de fertilidade natural.
Essas mudanças comprometem a retenção da água e aumentam a erosão, afetando diretamente o ciclo hídrico que abastece o Pantanal e reduzindo a resiliência das áreas produtivas.
Mesmo a Planície Pantaneira, onde ainda predomina a vegetação nativa, perdeu 1,7 milhão de hectares de cobertura natural em 40 anos. Hoje, 84% do bioma ainda é natural, mas a conversão para pastagens e o avanço da mineração — que cresceu 60% na última década — ampliam as pressões sobre o equilíbrio das águas.
Quatro décadas de mudanças
A análise histórica do MapBiomas mostra que o Pantanal e o Planalto da Bacia do Alto Paraguai passaram por transformações profundas desde 1985. Cada década revela uma etapa distinta desse processo de ocupação e perda de áreas naturais:
1985–1994 – Década de maior conversão de áreas naturais em pastagens. O planalto perdeu 2,6 milhões de hectares de vegetação nativa (−12%), enquanto o pasto dobrou de área, substituindo formações savânicas e florestais.
1995–2004 – O desmatamento avança para o interior da planície, com perda de 527 mil hectares de vegetação nativa (−3% no bioma). No planalto, a redução chega a 9%.
2005–2014 – Início da redução das cheias e adensamento da vegetação lenhosa. Savanas se expandem sobre campos e pastagens; tanto a planície quanto o planalto perdem 1,5% de vegetação natural.
2015–2024 – Década mais seca da série histórica. A área alagada diminuiu 1,2 milhão de hectares em relação à primeira década. A planície perde 450 mil hectares de vegetação nativa; o planalto mantém 42% de áreas naturais, e o Pantanal, 84%.
LEIA MAIS:
Amazônia atinge limite máximo de temperatura; Pantanal supera
STJ pede reavaliação de licença para desmate de 20 mil ha no Pantanal
Artistas lançam vídeo para colocar Pantanal na agenda da COP30
PF deflagra operação contra grilagem de terras no Pantanal
Carta alerta sobre vulnerabilidade do Pantanal e pede ação para a COP30
Estatuto do Pantanal agora é lei
Restauração é chave para garantir saúde dos rios do Pantanal