As atuais estratégias de enfrentamento à crise climática podem deixar 28% da população global — cerca de 2,6 bilhões de pessoas — exposta a ondas de calor e secas simultâneas até o fim do século. A frequência desses eventos combinados deve ser cinco vezes maior que a registrada no século passado, segundo estudo publicado na Geophysical Research Letters.
Para o agronegócio e a economia, o risco é de amplificado: a união do calor extremo com a falta de água multiplica as perdas agrícolas e a mortalidade no campo.
“O calor e a seca se amplificam mutuamente”, explica Di Cai, cientista climático e autor principal. “Levam a restrições de água e preços instáveis dos alimentos. Para trabalhadores ao ar livre, isso é perigoso.”
Os dados mostram que os países tropicais de baixa renda, que menos emitiram gases, serão os mais atingidos. Sem “plano B” para a falta de água, essas regiões enfrentarão crises de abastecimento e de produção.
Monica Ionita, autora sênior do estudo, alerta que a situação é crítica.
“Isso deveria nos fazer refletir muito mais profundamente sobre nossas ações. Talvez meus filhos não consigam viver a vida que eu vivo agora”.
Atualmente, as áreas terrestres sofrem cerca de quatro eventos de calor e seca por ano — o dobro da era pré-industrial. No pior cenário, a frequência subirá para 10 vezes ao ano, com períodos de até 15 dias de duração.
O papel das políticas globais
O relatório também traz uma nota de esperança baseada na governança. Se os países cumprirem integralmente o Acordo de Paris e as metas de longo prazo, o número de pessoas afetadas pode cair em um terço, poupando 900 milhões de indivíduos da exposição extrema.
“As escolhas que fizermos hoje afetarão diretamente o cotidiano de bilhões de pessoas no futuro”, conclui Di Cai, reforçando que a proteção da produção de alimentos no amanhã depende das decisões políticas de hoje.