Queimadas e desmatamento são dois processos que ameaçam de forma intensa a biodiversidade do Cerrado – e, não raro, são confundidos. Apesar de ambos causarem prejuízos profundos ao bioma, referem-se a fenômenos distintos, com origens, dinâmicas e impactos próprios. Entender as diferenças e reconhecê-las é muito importante para proteger o bioma.
As queimadas são incêndios que atingem áreas de vegetação. No Cerrado, o fogo faz parte da dinâmica natural do bioma e, em certas situações, pode até favorecer a germinação de sementes e a regeneração da vegetação. Porém, nos últimos anos, tanto a intensidade quanto a frequência desses incêndios cresceram de forma preocupante, sobretudo por causa das atividades humanas. Assim, aquilo que antes funcionava como um elemento de equilíbrio passou a representar uma grave ameaça ao ecossistema.
- Causas: Queimadas podem ser causadas por raios, atividades agrícolas, descarte inadequado de cigarros e outros materiais inflamáveis.
- Impactos: As queimadas podem causar a morte de animais, a perda da cobertura vegetal, a emissão de gases do efeito estufa e a intensificação do processo de desertificação. Além disso, o fogo pode facilitar a erosão do solo e a perda de nutrientes.
Desmatamento no Cerrado
O desmatamento é a remoção da vegetação natural para dar lugar a outras atividades, como a agricultura, a pecuária e a expansão urbana. No Cerrado, o desmatamento tem ocorrido em ritmo acelerado, principalmente para a produção de commodities como soja e carne.
- Causas: A expansão da fronteira agrícola, a construção de infraestruturas e a especulação imobiliária são as principais causas do desmatamento no Cerrado.
- Impactos: O desmatamento causa a perda de habitat para diversas espécies de animais e plantas, a fragmentação de ecossistemas, a alteração do regime hídrico, o aumento da emissão de gases do efeito estufa e a intensificação do processo de desertificação.
Diferenças entre Queimadas e Desmatamento
| Característica | Queimadas | Desmatamento |
|---|---|---|
| Natureza | Processo de combustão da vegetação | Remoção da vegetação |
| Impacto primário | Destruição da biomassa vegetal | Eliminação da cobertura vegetal |
| Recuperação | Mais rápida, dependendo da intensidade do fogo | Mais lenta e complexa, podendo levar décadas |
| Causas | Naturais (raios) ou atividades humanas | Atividades humanas |
| Consequências | Perda de biodiversidade, emissão de gases do efeito estufa, erosão do solo | Perda de habitat, alteração do clima local, fragmentação de ecossistemas |